Hypoglycemia

Hypoglycemia

Hypoglycemia, also called low blood glucose or low blood sugar, occurs when blood glucose drops below normal level.When blood glucose begins to fall, glucagon

another hormone made by the pancreas signals the liver to break down glycogen and release glucose into the bloodstream. Blood glucose will then rise toward a normal level. In some people with diabetes, this glucagon response to hypoglycemia is impaired and other hormones such as epinephrine, also called adrenaline, may raise the blood glucose level. But with diabetes treated with insulin or pills that increase insulin production, glucose levels can't easily return to the normal range.Hypoglycemia can happen suddenly. It is usually mild and can be treated quickly and easily by eating or drinking a small amount of glucoserich food. If left untreated, hypoglycemia can get worse and cause confusion, clumsiness, or fainting. Severe hypoglycemia can lead to seizures, coma, and even death.

Clinical Features

· Palpitations and tremors

· Fatigue and weakness

· Pale, cold skin

· Shakiness

· Anxiety

· Sweating

· Hunger

· Irritability

· Tingling sensation around the mouth

· Crying out during sleep

As the condition worsens,

· Confusion, abnormal behavior or both ex- fails to perform daily routine

· Visual disturbances and blurred vision

· Seizures

· Loss of consciousness

Investigation

1. Random blood glucose levels

2. Serum insulin level

3. C-peptide levels (associated with presence of insulinoma)

4. Liver function test

5. Cortisol and thyroid levels

6. Urinalysis and blood cultures (to rule out infections)

Management

1. IV glucose (10% or 20%) infusion or 20 mg of oral glucose

2. IM Glucagon (1mg) is given if IV access is not obtained

3. IV Octreotide- effective for insulin-secreting tumors

4. Surgical resection of insulin-secreting tumor

5. Use of acarbose (alpha-glucosidase inhibitor)- this drug delays the absorption of glucose and reduce post-prandial hyperglycemia 

6. Dietery Changes

References

• Hamdy, O. 2014, 'Hypoglycemia', retrieved 27 April 2015, <http://emedicine.medscape.com/article/122122-overview#aw2aab6b2b3>
•  David K McCulloch, M., 2015. Patient information: Hypoglycemia (low blood sugar) in diabetes mellitus (Beyond the Basics). [Online] Available at:http://www.uptodate.com/contents/hypoglycemia-low-blood-sugar-in-diabetes-mellitus-beyond-the-basics [Accessed 22 April 2015].
•       Hamdy, O., 2014. Hypoglycemia. [Online] Available at:http://emedicine.medscape.com/article/122122-overview [Accessed 22 April 2015].
•        Mayo, 2015. Hypoglycemia. [Online] Available at: http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hypoglycemia/basics/symptoms/con-20021103 [Accessed 22 April 2015].
•     Rull, G., 2015. Emergency Management of Hypoglycemia. [Online] Available at:http://www.patient.co.uk/doctor/emergency-management-of-hypoglycaemia [Accessed 22 April 2015].
•